НАСА Dawn задержится на астероиде Веста еще на 10 дней
Марк Рейман, главный инженер Dawn, сообщил, что проблемы с реактивным колесом возникла еще 8 августа, поэтому на проверку и перезапуск уйдет еще примерно 9-10 дней. Таким образом, отчалит Dawn от Весты 4 сентября.
Аппарат Dawn был запущен с Земли в 2007 году. Его миссия рассчитана на 8 лет и за это время он должен будет изучить два крупнейших в Солнечной Системе астероида — Весту и Цереру. Оба они находятся в астероидном поясе между орбитами Марса и Юпитера. Управляет проектом Лаборатория реактивного движения НАСА в Калифорнии.
В НАСА рассказали, что подробную диагностику и изучение результатов тестирования, связанного с проблемным реактивным колесом, специалисты начнут в момент, когда Dawn уже будет лететь к Церере — крупнейшему в Солнечной системе астероиду. Всего у Dawn работают 4 реактивных колеса, но задействованы они лишь тогда, когда аппарат находится на круговой орбите вокруг астероида, но не во время полета. До Цереры Dawn будет лететь два года. В этот период аппарат будет периодически включать основные двигатели, которые будут выравнивать курс и давать нужное ускорение в полете. Параллельно с этим в НАСА будут разбираться в проблемами в системе одного реактивного колеса.
Отметим, что в 2010 году Dawn уже сталкивался с проблемами в системе реактивных колес, но тогда бортовой компьютер сам определил характер проблемы и сам исправил ее. В компании Orbital Sciences Corp, где изготавливали реактивные колеса для Dawn, говорят, что система создана на базе отказоусточивой платформы — при выходе одного колеса, его могут заменить другие. Кроме того, программное обеспечение Dawn позволяет ему работать в гибридном режиме, когда из строя вышли два колеса. Тогда аппарат будет работать на двух оставшихся и основном двигателе, правда в данном случае будет большой расход топлива и срок работы аппарата сократится.
Стоимость Dawn составила 450 млн долларов. К Церере он должен прилететь в начале 2015 года, сейчас в команде Dawn работают около 40 человек.